Comment préparer mon enfant à aller chez le dentiste ?

Très peu de personnes apprécient d’aller chez le dentiste. Pour les personnes avec autisme (et leur entourage), cela peut être un moment très angoissant et très éprouvant. Si vous connaissez la source précise du stress, vous pouvez rechercher une solution pour l’éviter ou au moins diminuer le stress qu’elle engendre.

Voici quelques exemples de causes de stress pour la personne avec autisme :

• l’inconnu : les lieux, les personnes, le matériel, les odeurs, le bruit ;
• l’attente avant la consultation ;
• la douleur ou la piqûre ;
• sentir un objet étranger sur la langue ;
• sentir des vibrations ;
• avoir l’impression de ne plus savoir respirer ;
• ne pas savoir combien de temps cela va durer ;
• avoir le sentiment de perte de contrôle ;
• penser que le dentiste va faire une erreur ;
• penser que l’examen va faire mal (alors que ce n‘est pas le cas) ;
• …

Quelques pistes :

• rechercher un dentiste qui :
• peut prendre plus de temps et s’adapter à la situation ;
• explique de manière précise ce qu’il va faire et combien de temps cela va encore durer ;
• a déjà de l’expérience avec des personnes présentant de l’autisme ;
• visiter le cabinet simplement pour prendre connaissance des lieux et avoir un 1er contact avec le dentiste sans que cela ne soit associé à un moment difficile ;
• utiliser un horaire annonçant la visite chez le dentiste et la récompense après la visite ;
• montrer une séquence (avec des repères visuels : photos, pictogrammes, dessins, mots écrits) des différentes étapes de la consultation ;
• expliquer que le dentiste permet de guérir les carries ou de ne plus avoir mal ;
• laisser le temps aux tout petits de s’habituer et de faire connaissance avec le dentiste ;
• regarder ensemble un album sur la visite chez le dentiste ;
• utiliser un time-timer pour visualiser le temps ;
• apporter des jeux ou des activités appréciées par la personne dans la salle d’attente ;
• prendre le doudou du jeune enfant et lui permettre de le garder avec lui lors du soin (si possible) ;
• prendre un MP3 avec les musiques favorites de la personne ;
• avoir un accord sur un signal ou une manière de signaler que cela fait mal ou que la personne désire faire une pause ;
• pendant que le dentiste fraise la dent, lui demander de compter jusqu’à 5 à haute voix et de s’arrêter éventuellement pour voir si cela va ;
• prendre rendez-vous en s’assurant que l’on ne devra pas attendre dans la salle d’attente (être le 1er rendez-vous de la journée, par exemple) ;
• demander au dentiste d’éviter les discussions avec un assistant, de ne pas répondre au téléphone, de ne pas s’absenter de manière imprévue, … ;
• à la maison, s’habituer à avoir certaines sensations dans la bouche, par exemple, utiliser une brosse à dents électrique pour s’habituer aux vibrations ;
• ne pas faire de fausses promesses, comme « tu ne sentiras rien du tout » ;
• prévoir une récompense très motivante après la visite ;
• …

Vous trouverez d’autres conseils dans la question Comment rendre une consultation ou un soin moins stressant(e) ? et dans le dossier ‘Préparer une consultation, un examen, à l’hôpital, chez le dentiste, …’.